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Clay Jannon è un normalissimo ragazzo di San Francisco, web designer di professione, la sua vita è composta da una serie di punti fissi, come ad esempio: il suo migliore amico o i suoi coinquilini. Col sopraggiungere della crisi economica il nostro protagonista si trova a girovagare per le strade in cerca di un posto lavorativo, tuttavia la poca disponibilità di essi congiunta con una forte concorrenza lo costringeranno a ridimensionare totalmente i propri obbiettivi. Dopo una complessa ricerca alla fine Clay Jannon trova un impiego come commesso notturno presso quella che a prima vista si presenta come un’anonima e normalissima biblioteca della popolosa città californiana. Lavorandoci però il giovane scopre che la libreria è tutto tranne che normale; a partire dal catalogo, composto da una serie di testi antiquati e scritti in codice, passando per i clienti, i quali non comprano nessun libro limitandosi a prenderli solamente in prestito, terminando con le particolari richieste di un altrettanto particolare datore di lavoro, il signor Penumbra. Col trascorre dei giorni Clay inizia ad intuire che dietro a quelle stranezze si nasconda un mistero. Decisosi ad indagare il giovane scoprirà che la risposta alle sue domande è ben oltre la sua immaginazione. Nel corso dell’avventura il protagonista si farà aiutare da due soggetti molto particolari: la sua ragazza Kat, una Googler, e il suo migliore amico sin dai tempi delle scuole medie, Neel un giovane vittima del bullismo oggi ricco imprenditore. Con una narrazione in prima persona presente ed un linguaggio comune, Robin Sloan, l’ex manager di twitter, permette una facile immedesimazione nel personaggio di Clay Jannon. Nel corso della storia si fondono il fascino per i misteri con la dimostrazione del potere della tecnologia. Tra i vari temi trattati all’interno di questo libro figurano: il concetto di immortalità, l’ampiezza del mondo digitale, il rapporto tra vecchio e nuovo, e il grande quesito che sorge di conseguenza nuovo è meglio? Una storia interessante che si legge facilmente senza particolari intoppi in grado di unire due argomenti molto diversi tra loro: la potenza della tecnologia e il fascino dei libri.